En recientes semanas se anunciaron varias iniciativas que mejorarán la vida de residentes en varios de los proyectos residenciales más problemáticos de NYCHA. El Alcalde Bill de Blasio anunció que $70 millones del presupuesto de $73.9 billones que propondrá para la ciudad para el año fiscal 2015 se destinará a la Autoridad de Viviendas para resolver el atraso en reparaciones y lograr mejor seguridad, según reportó el periódico Metro.
Calderas para Víctimas del Huracán Sandy
En Marzo, agencias federales y de la ciudad hicieron anuncio de un acuerdo para instalar nuevas unidades de calefacción en todas las 110 residenciales públicas que han estado utilizando calderas temporarias sirviendo a más de 8,000 apartamentos desde que el Huracán Sandy destruyera las calderas originales.
Bajo los términos del acuerdo de $100 millones según reporte en The New York Times, el proceso de instalación de las nuevas calderas se iniciará dentro de los próximos seis meses. NYCHA recibirá reembolso con fondos federales por el costo de las calderas nuevas y de las temporarias.
El Senador Charles E. Schumer, quien negoció el acuerdo entre la Agencia Federal de administración de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés), y NYCHA, dijo, según el periódico The New York Times, “las dificultados son reales,” para los residentes en las áreas de Rockaways, Coney Island y el Bajo Manhattan Este, que soportaron uno de los inviernos y primaveras más fríos de que tenemos en memoria, con calderas temporales de poca confianza.
Las nuevas calderas serán pagadas con fondos provenientes de un paquete de ayuda federal para damnificados del Huracán Sandy y tendrán más resistencia al agua, siendo ubicadas a una mayor elevación para protegerlas de inundaciones. También usarán combustible de gas natural en vez de aceite.
Luces en Ravenswood
Las Viviendas Ravenswood en Queens recibirán un nuevo sistema de alumbrado a un costo de $4 millones a comienzos del 2015, para reemplazar el viejo alumbrado con modernas luces LED que también ahorrarán energía, dinero y proveerán más seguridad en las viviendas.
Las luces serán instaladas por todos los 31 edificios y predios del complejo en Astoria, según el Concejal de la Ciudad Jimmy Van Bramer, quien según el noticiero DNA Info dijo, “Este proyecto ha sido una prioridad para mi desde el primer día que tomé mando. Estoy orgulloso que pudimos obtener los fondos para que este proyecto se hiciera realidad.”
Van Bramer asignó $1.5 millones en fondos capitales para el proyecto y NYCHA suplirá el resto de $2.5 millones. Se estima que la instalación de las luces tomará seis meses para ser completada.
Sistemas de Seguridad para Todos
El Concejal de la Ciudad Ritchie Torres (D-Bronx) presidente del Comité de Viviendas Públicas, hizo llamado para la instalación de cámaras de seguridad, sistemas de vigilancia, nuevas cerraduras y sistemas de comunicación de doble vías para todos los 334 proyectos residenciales de viviendas públicas.
Respondiendo a un reportaje en el New York Daily News alegando que ha habido un aumento de 31 por ciento en crímenes en viviendas de NYCHA desde el 2009, comparado con un 4 por ciento en toda la ciudad, Torres dijo, según el News, “Que tal si elaboramos un plan para financiar medidas de seguridad en las viviendas públicas.” Torres dijo que los oficiales de NYCHA estiman que el plan le costaría a la ciudad unos $20 millones, lo cual él considera que vale la pena para proteger a algunos de los residentes más vulnerables de la ciudad.
El aumento en la tasa de crímenes en NYCHA también instó a Torres a cuestionar sus pólizas de desalojo. A pesar del aumento en crímenes, el News reportó que los casos de desalojo de NYCHA en contra de inquilinos por conducta criminal bajó a 1,075 el año pasado, comparado con 1,457 en el 2009, mientras que los actuales desalojos bajaron al nivel más bajo en cinco años de 61 casos el año pasado comparado con 172 en el 2009.
Llamado para Inversión en Viviendas a Precios Asequibles
Como invitado reciente en el programa “Reaching Out With Gregory Floyd,” un programa radial de asuntos públicos del Local 237 que tiene como dirigente al Presidente Gregory Floyd y que fue transmitido por la radio AM 970 The Answer” hacen varias semanas atrás, Torres notó que además de la diminución de fondos federales, las viviendas públicas no obtienen ningún dinero del Estado de Nueva York. “Creo que es un escándalo y quiero hacer todo lo que yo pueda para exponerlo,” dijo Torres, añadiendo, “Si perdemos las viviendas públicas, tendríamos que proveer refugios para albergar a cientos de miles de personas, por lo tanto es crítico asegurar que la Ciudad de Nueva York se mantenga a costo asequible.
