En esta edición de Newsline, anunciamos el final del verano y el comienzo del otoño. Para algunos de nosotros, el cambio se recibe con un poco de tristeza — algunos odian ver la puesta del sol tan temprano de béisbol llega a su fin —, mientras que, para otros, el otoño se recibe con entusiasmo, desde la emoción de Halloween hasta la planificación del menú de Acción de Gracias y el acopio de los regalos de Navidad. También es la época en que celebramos el movimiento obrero, no sólo con un día libre en el trab ajo, sino con desfiles y homenajes a nuestros hermanos y hermanas sindicalistas y a los líderes obreros de toda la nación que han luchado p or la igualdad y la dignidad en el lugar de trabajo.
El sindicato Local 237 des ea agradecer a nuestros miembros sus incansables esf uerzos en nombre de tantos neoyorquinos, cuyas vidas y medios de subsistencia dependen de que los organismos municipales funcionen sin problemas a pesar de los desafíos. Como dijo el expresidente Barack Obama “Cuando los tiempos son difíciles, no nos rendimos. Nos levantamos”. Eso es precisamente lo que usted hizo y sigue haciendo. Ya sea durante el apogeo de la pandemia, un momento de dolor repentino e inimaginable que sacudió al mundo entero y a nuestro propio mundo personal, o en el presente, con desafíos históricos de la Madre Naturaleza y una crisis migratoria fuera de control, los miembros del sindicato, y esp ecialmente los trabajadores del sector público, no se rindieron; se levantaron y se pusieron a trabajar. Estos trabajadores municipales es enciales mantienen en funcionamiento la Ciudad y el Estado, y se les debe un gigantesco: “Gracias”.
Desafortunadamente, la afiliación sindical en todo el país ha disminuido desde su año máximo en 1954, en torno al 40%, a sólo el 10,8% en la actualidad. Nueva York se encuentra entre los estados con mayor número de trabajadores sindicalizados (cerca del 24%) y alrededor del 70% de la fuerza laboral sindicalizada se encuentra en el sector público. Esto es consistente con el hecho de que el porcentaje nacional de afiliación sindical en el sector público es aproximadamente cinco veces mayor que el del sector privado, siendo los afroamericanos el componente más grande de ese grupo. Pero hoy, después de décadas de declive, la afiliación sindical tanto en el sector público como en el privado está aumentando lentamente. L a crisis de C ovid-19 influyó en este factor, cuando tantos trabajadores, asustados y frustrados por la p ercibida falta de asistencia de nuestro gobierno y de las instituciones médicas, acudieron a sus sindicatos en busca de ayuda. L a notable victoria de los trabajadores de Amazon en Staten Island para sindicalizarse es un ejemplo. No es poca cosa: hace sólo tres años, este recién creado “sindicato de trabajadores de Amazon” no existía. Un trabajador de los almacenes de Amazon en Staten Island, Christian Smalls, encabezó una huelga en protesta por las deplorables condiciones laborales relacionadas con Covid. L as notas de la reunión del consejo general de Amazon decían de Smalls: “Él no es inteligente, ni elocuente, y en la medida en que la prensa quiera enfocarse en él frente a nosotros, estaremos en una posición de relaciones públicas mucho más fuerte”. ¡GUAU! Ellos no sólo desestimaron a Smalls por considerarlo insignificante, sino que condescendieron arrogantemente a que un joven negro sin educación pudiera ser utilizado para sindicalizarse. Amazon le despidió, pero su estrategia resultó contraproducente y las repercusiones se han dejado sentir en toda la nación.
Aunque Ralph Chaplin escribió la canción “Solidaridad para Siempre” en 1915 para los Trabajadores Industriales de la Primera Guerra Mundial, su estribillo es tan relevante e importante hoy como lo era hace más de 100 años:
“Cuando la inspiración de la unión corra por la sangre de los trabajadores, no puede haber poder más grande bajo el sol; sin embargo, qué fuerza en la tierra es más débil que la débil fuerza de uno solo, pero la unión nos hace fuertes. Solidaridad para siempre, solidaridad para siempre, solidaridad para siempre, porque la unión nos hace fuertes”.
Así que, mientras usted guarda el balón de playa y el traje de baño y comienza a pensar en su disfraz de Halloween, no olvidemos que en otoño recono cemos tradicionalmente el trabajo del trabajador... especialmente aquellos del sector público. Y, cuando vea las palabras “Hecho en Unión” (Union Made), eso significa “Unión Fuerte” (Union Strong). Somos un movimiento, no sólo un momento.
Hubo un tiempo, no hace mucho, en que el Partido Demócrata era considerado el partido político de la clase trabajadora y el Par tido Republicano estaba alineado con las grandes empresas y los ricos. Sin embargo, una encuesta reciente del New York Times/Sienna reveló, por primera vez en la historia, resultados que indicaban un cambio de rumbo. El Partido Republicano tiende hacia una coalición multirracial de la clase trabajadora, mientras que los demócratas contaban con un mayor apoyo entre los graduados universitarios blancos. Muchos se preguntan qué conclusiones se pueden sacar de esto. ¿Tenemos ahora un partido progresista del establecimiento (establishment) y un partido conservador antiestablecimiento (anti-establishment)? Para complicar aún más las cosas, los recientes hallazgos indican que muchos votantes no están afiliados a ninguno de los dos partidos principales, y las encuestas indican que el 62% de los estadounidenses están a favor de que haya un tercer partido.
Todo esto debería dar lugar a unas elecciones presidenciales muy interesantes en 2024. Las preguntas abundan: ¿C ómo serán los candidatos? ¿Qué tendrán que pres entar para conseguir nuestro voto? Con la desaparición de tantas directrices y líneas habituales, ¿cuál es el terreno del juego? ¿Y cómo se comunicarán? Eso también ha cambiado. Los discursos de campaña en la par te trasera de un vagón de tren son una reliquia del pasado. Incluso los grandes mítines televisados tienen sus limitaciones: son estupendos para la vista, pero en su mayoría son “sermones al coro” que no consiguen realmente muchos nuevos conversos. X (antes Twitter) y otras plataformas de redes sociales son las calcomanías para los parachoques de hoy en día... menos costosas, no se necesita un automóvil y tienen la capacidad de llegar a millones de personas con un clic en un teléfono celular mediante personas influyentes que hacen que sumar seguidores sea un juego. Y, ahora que los baby boomers, que dominan a la población votante con conocimientos políticos, empiezan a disminuir en número, este medio de elección se conver tirá en una herramienta legítima y poderosa: un hacedor de reyes o reinas.
Pero con tantos cambios, y muchos de ellos de dudoso valor positivo, hay uno que ofrece cierta esperanza real para el futuro. Después de años de descenso en las cifras, la afiliación sindical está ahora en aumento. En la actualidad, hay muchos ejemplos de trab ajadores de industrias de todo el país que antes se consideraban que no eran sindicables o que mostraban poco interés por el movimiento sindical (desde Amazon a Starbucks y McDonalds) que ahora se están inscribiendo como miembros. Y el impulso sindical viene desde dentro. Los trabajadores hablan con sus compañeros. Ellos conocen los problemas. Ven las soluciones. Y sus compañeros de trabajo los escuchan. ¡Hablando de “influenciadores” (influencers)!
Así que, quizás en est a gran época de cambios -esta época de definiciones alteradas en los diccionarios y cambios de roles- los sindicatos, que se han mantenido firmes en lo que representan, ahora s e enf rentan a un camino en el que se habían perdido, y a una organización recién creada y un vacío de nueva creación que pueden llenar. Abarcamos todos los sectores demográficos, ideologías p olíticas y contamos con la red de comunicaciones y las habilidades (nuevas y antiguas) para generar impacto. Como dice el viejo refrán: “Cuanto más cambian las cosas, más permanecen igual”. Cuando se aplica a los sindicatos, eso lo dice todo. Hemos soportado a los que atacan a los sindicatos, a los que los destruyen, las sentencias judiciales desfavorables y a los nombramientos contrarios a los sindicatos, pero los trabajadores saben instintivamente que estamos de su lado. Nuestra tarea por delante es hacer que todos los estadounidenses lo sepan también
